Χέμπα Χαλέντ, Ταλάλ Ντερκί, Αλί Γουαζί, Δανία, Γερμανία, ΗΠΑ, Συρία, 2023, 88'

Μια σφιχτοδεμένη ομάδα πέντε γυναικών από τη Συρία αποφασίζουν να αναλάβουν ένα ριζοσπαστικό εγχείρημα: την παραγωγή ενός θεατρικού έργου που αποκαλύπτει την κουλτούρα μισογυνισμού και σεξουαλικής κακοποίησης, η οποία μαστίζει τη ζωή των γυναικών της χώρας από γενιά σε γενιά. Η Φαράχ, η Ελιανά, η Ινάνα, η Σουχίρ και η Γκρέις επιθυμούν να καταγγείλουν τη γυναικεία καταπίεση, όμως γνωρίζουν πως η παράσταση θα τους φέρει ακόμα μεγαλύτερα εμπόδια στην ανεύρεση εργασίας. Ενώνοντας τις δυνάμεις τους με εξόριστους Σύρους δημιουργούς, δηλαδή την Χέμπα Χαλίντ (στην πρώτη της ταινία μεγάλου μήκους) και τον Ταλάλ Ντερκί (σκηνοθέτη του υποψήφιου για Όσκαρ Of Fathers and Sons), και τον Άλι Γουαζί, από την καρδιά της Δαμασκού, οι γυναίκες διασκορπίζονται σε μια πόλη ρημαγμένη από τον πόλεμο, ώστε να συλλέξουν προσωπικές ιστορίες που θα αποτελέσουν τη βάση του έργου τους. Καταγράφουν μαρτυρίες ανθρώπων από όλο το κοινωνικο-οικονομικό φάσμα, από γυναίκες ηθοποιούς και εργάτριες εργοστασίων μέχρι μητέρες και νοικοκυρές. Το αποτέλεσμα φανερώνει διαφορετικές παραλλαγές του ίδιου οδυνηρού αφηγήματος: ιστορίες κακοποίησης, εκβιασμού, ακόμα και ιστορίες γυναικών που βρίσκονται δέσμιες συζύγων, αδερφών, πατεράδων, εργοδοτών και ανδρών σε θέσεις εξουσίας· ανθρώπων στους οποίους η πατριαρχία επιτρέπει να ασκούν ανεξέλεγκτη εξουσία, κρατώντας τις γυναίκες παγιδευμένες, στερώντας τους την πρόσβαση στη δικαιοσύνη. Όμως τα θέματα που πραγματεύεται τόσο το θεατρικό όσο και η ταινία είναι πολύ πιο επίκαιρα απ' ότι φαίνεται... Μόλις οι δημιουργοί και οι συντελεστές κάνουν βήματα προόδου για τη διεκπεραίωση του αποκαλυπτικού τους πρότζεκτ, ένα μέλος της ομάδας παραιτείται αναπάντεχα. Καθώς φανερώνεται η αλήθεια πίσω απ' την απόφασή της, όλοι οι συμμετέχοντες έρχονται –επώδυνα– αντιμέτωποι με την ίδια εκμετάλλευση που προσπαθούσαν να αποτυπώσουν.

Heba Khaled, Talal Derki, Ali Wajeeh, Denmark, Germany, USA, Syria, 2023, 88'

A tight-knit group of young Syrian women embarks upon a radical project: producing a play that lays bare the culture of misogyny and sexual abuse that has blighted the lives of females in their country for generations. Farah, Eliana, Inana, Souhir, and Grace want to blow the whistle on women's oppression, though they know their production will make it even harder for them to get work. Collaborating with exiled Syrian filmmakers Heba Khaled (making her feature debut) and Talal Derki (the Oscar-nominated Of Fathers and Sons) – and Ali Wajeeh on the ground in Damascus – the women fan out through the war-weary city to gather individual stories that will form the basis of their play. They record testimonies from across the socio-economic spectrum, from actresses to factory workers to stay-at-home mothers. What emerges are variations of the same harrowing tale: stories of abuse, blackmail and even imprisonment at hands of husbands, brothers, fathers, employers, and powerful officials who wield unchecked patriarchal power to keep them trapped without access to justice. But the issues explored in both the play and film are closer than they appear... Just as the team of filmmakers and their subjects are making progress in their collaborative exposé, one member of the group unexpectedly quits the project. As the truth behind her decision is revealed, everyone involved is forced to confront – in painfully intimate terms – the very exploitation they’ve been documenting.